早在2008年，IBM就提出“智慧地球”的概念，之后2010年，IBM又提出了“智慧的城市”愿景，各國政府也在積極倡導智慧城市的建設發展，但是具體如何建設智慧城市，每個地區和企業從何入手進行布局卻不盡相同。在這種背景下，智慧燈桿應運而生。智慧燈桿作為智慧城市的重要組成部分，在物聯網接入點的數量上有著先天優勢，是智慧城市的極佳接入點，也是對智慧城市很好的貫徹與實施。
而在隨著 5G 技術的發展，其核心技術之一 超密集異構網絡技術則要求減小小區半徑，增加低功率節點數量，是保證未來5G網絡支持1000倍流量增長。因此導致5G微基站的數量極多，分布極廣。并且基站數量越多，覆蓋就越好，速度就越快。
在這一前提下，原本處于城市中的路燈似乎就成了5G基站最好的搭配。作為一項基礎設施，路燈在城市中具有分布有序、覆蓋廣泛、存在電力等特點，完美契合了5G微基站的要求。
看到這里，可能會有人問如此說來智慧燈桿的大火不還是搭了5G的順風車么？看似如此，實則不然。智慧燈桿之所以被稱之為智慧燈桿，是源于通過應用先進、高效、可靠的電力線載波通信技術和無線GPRS/CDMA通信技術等，實現對路燈的遠程集中控制與管理的路燈，智慧路燈具有根據車流量自動調節亮度、遠程照明控制、故障主動報警、燈具防盜、遠程抄表等功能，能夠大幅節省電力資源，提升公共照明管理水平，節省維護成本。
從十二五規劃起，我國將建設新型城鎮化列為重點發展項目，鼓勵各個城市加速建成智慧城市管理系統，包括創建智慧城市試點補貼方案，全力推動智慧交通、能源和監控等應用。
例如，江蘇洪澤、北京左安門、江西瑞金等地都采取了上海三思的智慧路燈系統。集成了汽車違章處理、交通事故監控、人流密度監控、統計、緊急信息發布、緊急報警、智能防災輔助與汽車充電樁等一系列功能。甚至可以通過電子標簽對路燈周圍市政財產(如垃圾桶、井蓋等)進行監管，一旦被偷盜或損害可及時上報并提醒行人。而這一切功能的實現都在并未聯通5G的前提下完成了。
智慧路燈同5G微基站的結合源自于工信部、國資委發布《關于2018年推進電信設施共建共享的實施意見》，其中指出要積極推進通信塔與路燈、監控、交通指示等桿塔資源雙向共享。
由此可以看出，5G微基站落戶智能路燈，實則為一項由政策推動的互利互惠的舉動。畢竟除了搭載5G微基站，智慧路燈可以作為數據的采集端，也可以作為數據終端，集成監控攝像頭、5G微基站、安全報警等硬件，通過信息感知和大數據交互技術，實現智能照明、智慧交通、無線城市、信息發布等功能，并不是只能作為搭載5G微基站的器具。
但值得注意的是，智慧城市的推動并不一定要通過5G，盡管目前智慧路燈的基本功能都需連網，但無論是實時車流或安全監控、環境監測亦或是一鍵報警等功能，通過4G LTE搭配NB-IoT(窄頻物聯網)技術仍足可應用。
當基站放置于燈桿上，由于電流量的增加，舊燈桿必須進行纜線重整、電力系統配置等工程，而載重量、抗風力與機械結構穩固等內容也必須納入考量。據可查資料，市約24萬個路燈桿進行“多桿合一”改造，初步測算費用將高達人民幣500億元左右。
在這巨大的成本背后，5G微基站同智慧路燈的結合卻依舊在繼續，是因為5G帶來智慧聯網與城市改造的效益是看得到、能期待的。在不久的將來，希望搭配5G技術與成熟的商用運營環境能為人們帶來更優秀的技術紅利的享受，以不負人民的期待。
